Zoë van der Meulen, gouverneure du district 7170 (État de New York) poursuit une tradition établie par ses prédécesseurs : elle encourage les clubs à inviter des membres de la collectivité à des réceptions ou à des « Portes ouvertes » pour qu’ils se renseignent sur le travail du Rotary.

Mme van der Meulen appartient au Rotary club d’Unadilla et affirme que cette méthode a permis à son petit club de recruter dix nouveaux membres. « À chaque fois, on entend quelqu’un dire ‘J’ai toujours été intéressé par le Rotary’ ou ‘J’ai obtenu une bourse du Rotary quand j’étais plus jeune’, affirme Zoë van der Meulen.

Beaucoup de gens ont une bonne opinion du Rotary, mais ont besoin d’un coup de pouce pour le rejoindre. » Si le concept de « Portes ouvertes » n’est pas nouveau, un nombre croissant de districts encouragent leurs clubs à en organiser pour promouvoir le Rotary localement. Mme Van der Meulen a conçu un modèle d’invitation et des conseils (voir encadré) qu’elle diffuse durant les réunions de formation et les visites de club.

Ces « Portes ouvertes » peuvent prendre différentes formes : manifestation formelle, réunion statutaire ouverte au public ou apéritif. Selon Zoë van der Meulen, le plus important est que les membres parlent aux invités de ce que le Rotary signifie pour eux sur un plan personnel. « À chaque fois, les Rotariens ont expliqué de manière sincère pourquoi ils ont rejoint leur club et ce que représente pour eux le fait d’être Rotarien, dit-elle. Leur exemple et leurs sentiments poussent à servir au travers du Rotary. »