En 1908, Paul HARRIS parle de son désir de voir s'implanter des Rotary-clubs dans chacune des grandes villes des USA.
Il est alors Président du Rotary-club de Chicago, poste qu'il occupe jusqu'à l'automne 1908.
Il démissionne de ce poste à cette date, demande à Harry RUGGLES de terminer le mandat et décide de se consacrer à l'expansion du Rotary avec l'aide de Chesley PERRY qui devait devenir en 1910 le premier secrétaire général du mouvement.
Il écrit ainsi à des relations d'affaires, à ses anciens amis de Faculté vivant dans d'autres villes suffisamment grandes pour voir se créer à leur tour un Rotary-club.
Il se heurte à des refus.
Il se tourne alors vers son club pour proposer cette expansion, mais se retrouve en face d'une opposition.
Ceci ne l'empêchera pas de développer son point de vue auprès des nouveaux membres et d’obtenir, dès novembre 1908, la création du second Club à San Francisco.