Le Rotary International, nom que nous connaissons tous, n'a pas toujours figuré sur l'en-tête des courriers du Rotary. En 1910, cinq ans après la création du premier Rotary club à Chicago, les clubs existants, tous situés aux États-Unis, se sont regroupés pour former l'Association nationale des Rotary clubs des États-Unis d'Amérique. En août 1912, le Rotary traverse l'Atlantique avec la création du Rotary Club de Londres.
Les membres potentiels du club de Londres s'étaient demandé pourquoi ils devaient adhérer et payer des cotisations à une association qui ne comptait alors que des clubs américains.
Après la création des clubs de Londres et de Winnipeg, le nom de l’Association est devenu ‘’Association internationale des Rotary clubs’’.
Puis, lors de la convention 1922 du Rotary à Los Angeles, les représentants ont raccourci le nom en ‘’Rotary International’’.
Ils ont également introduit dans les Statuts du Rotary le But du Rotary, qui demeure parmi nos principes directeurs.