L'histoire des femmes au Rotary est récente : dans les années 70, de nombreux clubs font du lobbying pour que les femmes puissent devenir membres car elles occupent des postes élevés dans leur profession. Au Conseil de législation de 1972, un Rotary-club américain propose leur admission au Rotary. Mais ce n’est qu’en 1989, suite à une décision de justice, que le Conseil de législation admet les femmes au sein du Rotary. C’est un tournant important dans l'histoire du Rotary International. La conséquence de cette évolution fut décisive : en juin 1990, le nombre de femmes était déjà de plus de 20 000 et en 2010, elles étaient près de 200 000. Elles représentent actuellement plus de 20% de l’effectif global au plan mondial. Ces femmes, actives et professionnelles, enrichissent les Clubs de leur enthousiasme, leur féminité, leur diversité. Le premier club mixte créé en France a été celui de Toulouse-Jacobins en 1990.