de ces expériences spéciales qui nous sont attribuées, qui restent avec nous pour toujours. Et il y a plus de dix ans, j'ai eu l'occasion de participer à un voyage  en Inde. Et c'était en 2012, l'année où le Rotary Inde célébrait son premier anniversaire d'élimination de la poliomyélite.

Et était organisée également une conférence par le gouvernement, invitant des participants de l'Afghanistan, du Pakistan et du Nigéria, (les trois seuls autres pays encore endémiques,) à tirer les leçons de ce qu'ils avaient appris lors de cette conférence. Quelqu'un que nous connaissons maintenant en tant qu'ancien président Ravi a pris la parole.

À l'époque, mais il s'était rendu compte qu'il était très important pour le Sri Lanka, son pays d'origine, de pouvoir se débarrasser de la poliomyélite afin de donner à l'Inde, cet énorme pays, l'espoir qu'elle puisse faire de même. Ignorant le fait de se mettre en danger, il a dit qu'il voulait écrire au chef des Tigres tamouls. Les Tigres tamouls étaient une organisation terroriste très redoutée qui tenait essentiellement les montagnes où il  était très difficile de  pénétrer pour pouvoir  vacciner les enfants. Alors tout le monde disait qu'il devait être fou s'il allait écrire au chef des Tigres tamouls. Mais il a décidé qu'il voulait quand même le faire.

Et dans cette  conférence de plus d'un millier de participants, Ravi a brandi une lettre. Et c'était une lettre écrite par le chef des Tigres tamouls, et elle disait :  « notre guerre n'est pas contre les enfants. Vous nous dites quand vous voulez vacciner et nous déposerons nos armes. » J'ai encore la chair de poule de raconter cette histoire, même aujourd'hui. Et c'est ce jour-là que j'ai réalisé que c'est le fait que nous soyons apolitiques, non religieux, qui nous permet, en tant que Rotariens, de réaliser des choses et des possibilités qui sont bien au-delà des possibilités normales.

Et pour cela, je suis très reconnaissante. Nos valeurs fondamentales de service, de leadership, de diversité, d'intégrité et de camaraderie nous unissent au-delà de toutes les différences géographiques, culturelles, religieuses et politiques. Nous voulons prendre soin de l'humanité et de tout ce que cela implique. La paix est au cœur de tout ce que nous faisons. Comme nous le disons souvent, c'est bien plus que l'absence de guerre.

Elle est enracinée dans la satisfaction de tous les besoins humains fondamentaux. Et chacun de nos sept domaines d'intérêt revient en fin de compte à créer plus de paix dans le monde.

et je suis fière de dire que plus d'un million de points de contact entre des personnes de nombreux pays de cultures différentes ont été établis au cours de ce processus. (Des Rotariens, des rotaractiens, des anciens et même certains qui n'avaient jamais entendu parler du Rotary). Ce n'est pas simplement un petit groupe de personnes assises dans une pièce qui l'a inventé.

Ensemble, nous voyons un monde où les gens s'unissent et agissent pour créer un changement durable à travers le monde, dans nos communautés et en nous-mêmes

 Je crois sincèrement que la paix doit commencer de l'intérieur. Si nous avons un conflit intérieur et que nous nourrissons des pensées de colère ou agitées, il est difficile d'émaner la paix pour ceux qui nous entourent. Je suis très reconnaissant au président Gordon d'avoir mis l'accent cette année sur la déstigmatisation du sujet de la santé mentale.

Beaucoup d'entre vous savent qu'il a partagé une histoire très personnelle sur les raisons pour lesquelles ce sujet est important pour lui.

Ma propre mère était maniaco-dépressive, ce qui était l'ancien terme pour désigner ce que l'on appelle aujourd'hui la bipolarité. Elle est décédée à l'âge de 45 ans. C'est donc un sujet qui me tient beaucoup à cœur. Il est très difficile de prendre soin des autres quand nous sommes nous-mêmes épuisés.

Personnellement, je trouve ma paix en marchant dans la nature. J'ai beaucoup de chance de vivre dans la belle campagne anglaise, et j'en profite autant que je peux. Je vous encourage tous à trouver ce qui vous nourrit et à vous assurer que si vous prenez le temps de le faire dans votre vie bien remplie tout en vous efforçant de vous engager à servir au-dessus de vous-même.

C'est formidable de voir la variété de tout ce qui est inclus dans l'ordre du jour de ce forum.

La conférence d'aujourd'hui est une preuve suffisante qu'il y a tant de façons pour nous de contribuer à être des artisans de paix à notre manière. Et le Rotary, bien sûr, nous permet d'amplifier notre impact et d'étendre notre portée.

 Avec cette conférence qui se tient à Rome, il est important de reconnaître que la Méditerranée a, bien sûr, une longue histoire de conflits et de tensions, mais aussi de nombreuses autres parties de l'Europe et d'autres continents. Il est parfois bon de se concentrer sur le positif et sur ce que l'histoire nous a appris au fil du temps. Il y a eu de nombreuses contributions à la paix de la part de cette partie du monde.

En tant que directeur de la Grande-Bretagne et de l'Irlande, ainsi que de l'Espagne et du Portugal, j'ai eu le plaisir d'être accueillie par des Rotariens espagnols lors d'un voyage à Tolède l'année dernière. J'étais intéressée d'en savoir plus sur la période  où les gens de confession musulmane, juive et chrétienne vivaient tous ensemble en harmonie. Tolède était une ville incroyablement belle à visiter, et une grande partie de cela peut être  attribué aux traces d'une telle diversité religieuse laissées dans l'architecture encore debout aujourd'hui.

Pour revenir un peu sur le sujet c’est à la reine Isabelle d'Espagne qu’est attribuée, malheureusement, à la fin abrupte de cette ère de « convivencia ».

Et pourtant, en même temps, a joué un rôle très important  dans l'exploration du Nouveau Monde.

Son soutien à Christophe Colomb a eu un impact profond sur la région méditerranéenne en développant le commerce et, bien sûr, les échanges culturels,

Beaucoup d'entre vous savent déjà que je suis une fervente partisane  du concept de Comités Interpays, où tant de bien peut être fait pour favoriser les amitiés basées sur notre solide plateforme de valeurs qui améliorent la compréhension interculturelle.

J'ai été époustouflée par le nombre de CPI qui se sont formés au cours des dernières années, et je remercie tous ceux d'entre vous qui sont ici aujourd'hui et qui sont impliqués dans ce travail très important.

Avec le président Gordon qui est  lui-même Ecossais, j'ai noté avec intérêt que la première convention internationale à l'extérieur des États-Unis s'est tenue à Édimbourg en 1921.

Et c'est lors de cette convention que les délégués ont inscrit dans la Constitution du Rotary un nouvel objectif : promouvoir la paix et la bonne volonté par la camaraderie entre les Rotariens unis par l'idée du service

. Ayant rejoint le Rotary dans la région de Chicago en 2000, j'ai eu la chance de pouvoir visiter la maison de notre fondateur, Paul Harris, qui se trouvait dans la banlieue de Chicago. Et j'ai adoré découvrir que Paul Harris avait son propre jardin de la paix où il plantait des arbres collectés lors de ses visites dans le monde entier.

Bien sûr, nous ne nous en tirerions pas aujourd'hui en plantant  un arbre, une plante ou quoi que ce soit d'autre. Mais je pense toujours que c'est amusant de partager cette histoire parce qu'elle montre que nous sommes vraiment enracinés dans le développement de la paix depuis nos débuts et nos origines.

Il a rapidement été adopté par le Rotary International, qui espérait créer ainsi un monde plus interconnecté et plus compréhensif.

C'est un programme fantastique pour créer une soif de compréhension culturelle dès le plus jeune âge, et c'est formidable de le voir revenir maintenant après l'interruption de la pandémie de COVID, la 69e Conférence d'échange de jeunes Europe-Afrique Méditerranée orientale s'est tenue au lac de Côme, en Italie, en 2022. C'est lorsque nous cherchons d'abord à comprendre, à visiter les maisons des uns et des autres et à vivre comme les autres, avec une expérience différente de la nôtre, que le véritable potentiel de paix peut être allumé.

Pendant que mes propres enfants grandissaient, nous avons eu la chance d'accueillir quatre étudiants internationaux. Et cela a définitivement élargi leurs horizons et a eu un impact durable sur eux deux.

Aussi difficile qu'ait été la pandémie de COVID, je pense qu'elle nous a aidés à nous adapter et à faire avancer le Rotary d’avantage  au cours des trois dernières années que nous ne l'aurions fait en dix ans.

Je pense que cela ouvre encore plus d'opportunités infinies pour contribuer au rétablissement de la paix à l'échelle mondiale, même dans le confort de nos foyers.

C'est le cas de la Conférence de l'Initiative de paix en Méditerranée, qui s'est tenue virtuellement le 20 novembre 2020. Elle  a été co-organisée par vous-même, les ICC et le MDIO du Rotaract Méditerranée, et a réuni plus de 1000 participants. N'est-ce pas fantastique ?

 J'avais  eu la chance de rencontrer la présidente du MDIO du Rotaract de l'époque, Astrid, virtuellement plus tôt dans l'année.

Et à la suite de cet entretien, je lui ai demandé si je pouvais l'interviewer pour une séance en petits groupes qu'on me demandait d'organiser pour un événement appelé le Sommet des champions qui se tenait virtuellement aux États-Unis.

C'est incroyable, toute cette interconnectivité, et je dis toujours que le Rotary rend le monde un peu plus petit, et je pense que cela m'aide à faire valoir mon point de vue. L’année dernière j'ai eu la chance d'être vice-président du Rotary International. J'ai eu le privilège de visiter plusieurs pays de cultures différents, et je ne m'en lasserai jamais.

L'une de ces visites a eu lieu à Interota, en Tunisie, au cours de laquelle j'ai rencontré de nombreux membres de l'exécutif de la CPI, dont beaucoup sont peut-être parmi vous aujourd'hui. C'était génial d'avoir une telle diversité d'âges et d'ethnies au même endroit en même temps. Je pense que nous sous-estimons souvent le caractère unique de notre mélange intergénérationnel en aidant à créer une compréhension à travers le Rotary.

Alors maintenant, la boucle est bouclée. J'ai beaucoup appris de tant de personnes étant au service du Rotary

Je suis sûre que c'est vrai pour vous tous aussi.

Et je vous remercie pour tout le temps que vous prenez pour participer à ce forum de la paix en Méditerranée aujourd'hui. J'aime toujours terminer par une citation, et comme l'a dit Albert Einstein, « la paix ne peut pas être maintenue par la force ». Cela ne peut être réalisé que par la compréhension. Assurons-nous donc que nous restons tous curieux.

Merci.

Nicki Scott, traduction MF Chapuis

pour la Lettre du Gouverneur