Chaque organisation a fait don de 300 000 dollars pour obtenir les ambulances, et les districts du Rotary en Ukraine et en Slovaquie ont coordonné la livraison. Le financement du Rotary provenait d'une subvention d'intervention en cas de catastrophe de la Fondation Rotary.
Après un voyage d'environ 870 kilomètres (540 miles) qui a pris plus de deux fois plus de temps qu'il n'aurait fallu dans des circonstances normales, le convoi est arrivé le 27 septembre au parc Mariinsky à Kiev.
Brock Bierman, PDG d'Ukraine Friends et membre du Rotary Club de Staunton, Virginie, États-Unis, a déclaré que la logistique du déplacement de nombreux véhicules vers un autre pays serait toujours difficile, et le faire traverser une frontière dans une zone de guerre était particulièrement complexe. Pourtant, les ambulances ont été livrées sans incident majeur.
"Je ne pense pas que le voyage aurait pu mieux se passer", déclare Bierman, qui était au parc Mariinsky pour l'arrivée. "La façon dont les gens ont travaillé ensemble pour y parvenir était spectaculaire."
Les Amis de l'Ukraine ont sécurisé les chauffeurs d'ambulance, tandis que le Rotary District 2232 en Ukraine et en Biélorussie a acheté le carburant. Les ambulances sont équipées de réservoirs d'oxygène, de défibrillateurs, d'appareils d'électrocardiogramme, de ventilateurs mécaniques et d'autres équipements médicaux.
Vingt-deux des ambulances ont été achetées par le Rotary District 2240 en République tchèque et en Slovaquie et sont allées au ministère de la Santé pour un usage civil. Ihor Kuzin, vice-ministre ukrainien de la Santé, était là pour voir le transfert des ambulances.
"La mise à jour de la flotte de véhicules rapides (ambulances) est l'une des tâches les plus urgentes à l'ordre du jour pour l'Ukraine", a déclaré Kuzin. "Nous sommes très reconnaissants à nos donateurs et partenaires internationaux d'avoir rejoint une cause aussi importante."
Les 18 ambulances fournies par Ukraine Friends ont été remises au personnel militaire des Forces de défense territoriale ukrainiennes.
Les membres du Rotary et les Amis de l'Ukraine travaillent également ensemble pour remettre en état deux écoles de la région de Bucha qui ont été endommagées par des bombardements. Ukraine Friends organise la logistique nécessaire à la reconstruction de l'infrastructure de l'école, tandis que les Rotary clubs achètent et fournissent des livres, des fournitures scolaires et des ordinateurs.
Mykola Stebljanko, membre du Rotary E-club d'Ukraine et ancien gouverneur du district 2232, a déclaré que le projet d'ambulance fait partie d'un programme complet dans le cadre duquel les clubs de la région fournissent des équipements spécialisés pour les véhicules d'urgence, y compris les camions de pompiers. « Lorsque de bonnes actions sont accomplies en partenariat », dit-il, vous pouvez avoir un plus grand effet et trouver plus d'occasions de planifier efficacement dans des situations de crise.
« En combinant les relations des Amis de l'Ukraine et du Rotary, des progrès considérables peuvent être réalisés pour soulager et atténuer les souffrances endurées par le peuple ukrainien », déclare Bierman.
Depuis que la Russie a envahi l'Ukraine le 24 février, plus de 13 millions d'Ukrainiens ont été contraints de fuir leur foyer, selon l'agence des Nations Unies pour les réfugiés, ce qui a créé une crise humanitaire. Jusqu'à présent, le Rotary a accordé plus de 353 subventions d'intervention en cas de catastrophe pour un total de plus de 11,7 millions de dollars depuis le début de la guerre. Ces subventions, destinées à des projets de clubs dans 29 pays, soutiennent les personnes en Ukraine et dans les environs qui ont été touchées par la guerre. Les clubs Rotary et Rotaract ont fait don de millions directement aux clubs ukrainiens qui fournissent aux gens de la nourriture, un abri, des médicaments et des vêtements.
Ryan Hyland