Tirée d’un discours prononcé à Chicago par Arthur Sheldon, la devise « Qui sert le mieux profite le plus » fut adoptée en 1911 lors de la Convention de Portland Cependant, invité par Paul Harris à intervenir, Ben Collins parle du principe adopté par son club : « Servir, d’abord les autres » et reçoit un accueil enthousiaste des Rotariens présents Ce n’est que lors de la Convention de Détroit en 1950 que seront adoptées les deux devises : « Servir d’abord » et « Qui sert le mieux profite le plus » « Servir d’abord » sera préférée par le Conseil de législation de 1989, considérant qu’elle correspond mieux à la philosophie du Rotary Nous remarquerons que la devise en anglais « Service above self » est difficile à traduire en français « d’abord » évoque un commencement, une priorité, alors que « above self » évoque un dépassement de soi, une qualité supérieure