L’origine des fanions remonte aux premières années du Rotary.
Les clubs Rotary se dotent d’un fanion dès leur remise de charte afin de symboliser le club et sa ville ou sa région d’appartenance.
L’échange des fanions entre les clubs Rotary est devenu une véritable institution lorsque des membres visitent d’autres clubs extérieurs au leur.
En effet, lorsqu’un membre visite un autre club, il peut apporter un fanion de son propre club pour l’échanger avec celui du club visité. Cela symbolise l’amitié et la fraternité entre les clubs.
L’échange de fanions se fait souvent lors d’une cérémonie spéciale pendant une réunion de club. Les membres se lèvent, se saluent et procèdent à l’échange en signe de respect mutuel.
Certains membres collectionnent les fanions des clubs qu’ils ont visités. Ils les exposent fièrement dans leur club ou chez eux. C’est une façon de rappeler les liens tissés au fil des rencontres.