Il m’avait été demandé, il y a maintenant trois ans de trouver un sujet pour décerner au sein de notre District, un prix de l’éloquence à l’attention d’étudiants ou de jeunes lycéens.

Nous étions en effet  tous conscients que la parole était une des clés de la réussite pouvant changer des destins individuels mais aussi collectifs.

Le sujet qui avait été retenu :

« Se servir ni s’asservir mais servir »,

Cette devise  bien connue des Compagnons du devoir n’a pas hélas suscité beaucoup d’enthousiasme, peut être à cause de la glossophie qui s’était mise à hanter ce jeune public craignant de voir son aisance mise à mal.

Il n’en demeure pas moins qu’une des valeurs du Rotary est d’appliquer l’idéal de servir dans la vie privée, professionnelle et publique.

Plus qu’une valeur, le Conseil de Législation, en 1989, a retenu « Servir d’abord » comme devise principale, car elle décrit le mieux la philosophie du bénévolat désintéressé.

« Tant que l’herbe sera verte et que les fleuves se jetteront dans la mer, le Rotary continuera d’honorer son idéal, celui de servir ».

       Discours de Paul Harris au Congrès de Détroit en 1934.

En 1911, la deuxième Convention du Rotary à Portland a adopté la devise : « Qui sert le mieux profite le plus », tirée d’un discours prononcé l’année précédente par le Rotarien Arthur Sheldon durant la première Convention à Chicago. Le même Arthur avait déclaré que « seule l’intégrité envers autrui paye. Les affaires, c’est la science du service. Qui sert le mieux profite le plus »

La Convention de Portland est également à l’origine de la devise : « Servir d’abord ».

En effet, au cours d’une croisière sur la rivière Columbia, Ben Collins, Président du Rotary Club de Minneapolis, en échangeant avec d’autres Rotariens, dont Paul Harris a mis en avant le principe adopté par son Club :

                  « Service, not self »

          (Le Service, non pas soi-même).

Ce principe a été reçu avec enthousiasme et a permis la naissance de la devise actuelle.

C’est donc en 1950, à la Convention de Détroit, que des versions légèrement différentes sont devenues les devises officielles du Rotary :

« Servir d’abord » et « Qui sert le mieux, profite le plus ».

Car le Rotary a toujours prôné le développement de relations personnelles d’amitié entre ses membres, en vue de leur fournir des occasions de servir l’intérêt général.

Et nous voyons qu’il s’agit bien, au travers de cette démarche, d’une profonde manifestation des valeurs, comme l’amour du prochain et la noblesse de cœur.

En effet par la multiplicité d’actions qui remontent à 1905, la notion de servir en Rotary est bien active et dynamique. Elle s’appuie sur du courage, de l’énergie, de la grandeur d’âme, de la magnanimité et de l’enthousiasme.

Pas de simples recommandations, ni de vœux pieux, car cette notion de service a bien un sens en soi, un bien fondé qui a permis au Rotary de traverser allègrement les épreuves du temps et d’être universel.

Aussi chaque Rotarien, en s’en inspirant, essaie de s’adonner à une vie de grandeur soit par la raison soit par le cœur, mais toujours dans la plus grande discrétion.

Et c’est juste car selon Sénèque :

« Celui qui a rendu un service doit se taire, c’est à celui qui l’a reçu  de parler ».

      Francis Nidecker, responsable de la LDG.