Pour nos amis californiens, nous avons favorisé le thème culturel de notre région Occitanie (l’histoire, les sites, la langue, la cuisine etc…) et les 25 familles d’accueil : rotariens des clubs de Balma, Grenade, Carcassonne Bastide, Font Romeu Cerdagne Capcir, Perpignan, Montpellier Etang de l’Or et Montpellier Maguelonne se sont toutes mobilisées de façon absolument remarquable de générosité et d’enthousiasme pour offrir à nos hôtes un séjour inoubliable. Nous avons ainsi pu échanger sur leurs clubs, leurs actions, leur us et coutumes dans leur région du « SONOMA COUNTY » et de la Vallée de Napa.

Quant aux rotariens du groupe californien, ils nous ont régalés par leur dynamisme, leur curiosité, leur gentillesse et se sont montrés absolument reconnaissants envers nous tous.

Lors de ces réunions notre petite équipe française (Clubs Toulousains et carcassonnais) faisait de son mieux pour présenter, en anglais, le district 1700 et ses richesses. La bienveillance de nos hôtes nous sauva bien souvent !

Plus au nord, à la limite de l’Orégon les clubs de Crescent-City, ville portuaire, nos amis californiens nus ont fait découvrir la richesse forestière de la côte ouest et surtout les célèbres Redwoods (Sequoia). Certains immenses et très anciens (2200 ans pour le plus vieux !). Cette ville loin d,es clichés hollywoodiens, nous a replongés dans une Amérique des années soixante.

Le voyage se termina par la visite éclair de San Francisco et des incontournables tramways.

Détour par Sausalito, village flottant, grand mythe de la période hippie, avant le retour vers la vieille Europe.

L’accueil reçu de ces rotariens californiens fut remarquable, leurs maisons se sont ouvertes comme leurs bras et ce séjour restera gravé dans notre mémoire et nos cœurs. Nous avons connu de vrais rotariens qui sont devenus de vrais amis.

Je vous encourage tous à faire ce genre d’expérience, ces échanges amicaux sont une des richesses du Rotary International... »

Christine Bernier