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District 1700 du Rotary International

Le Nigeria célèbre trois ans sans cas de poliovirus sauvage

L’éradication de la Polio en Afrique est une étape importante dans la mesure où il y avait encore environ 3 500 cas recensés dans le monde en l'an 2000 dont une grande partie en Afrique.

Le dernier réservoir de la maladie était l'État de Borno dans le nord-est du Nigeria , déchiré par le conflit, où la présence du groupe militant Boko Haram empêchait les agents de santé de sortir vacciner les enfants - le seul moyen d'éradiquer la polio.

Le Dr Tunji Funsho, président de la commission PolioPlus du Rotary au Nigéria, a déclaré que la libération de cette zone de Boko Haram avait été essentielle pour éviter la survenue de nouveaux cas de poliomyélite.

«..Le défi se situait dans le nord-est, en particulier dans l'État de Borno, mais au cours des trois dernières années, nous avons pu contacter plus de 90% des enfants auxquels nous n'avions pas eu accès en 2016. Il y a trois ans, 600 000 enfants de moins de cinq ans n'avaient pas été vaccinés, contre 60 000 aujourd'hui…» a-t-il déclaré.

Il ajoute «…Même dans les zones où nous ne pouvons pas facilement accéder aux enfants, nous avons les yeux fixés sur le terrain pour détecter les cas de paralysie flasque aiguë [un symptôme clé de la poliomyélite] et des échantillons peuvent être prélevés et envoyés au laboratoire approprié…».

«…Le Rotary, ses partenaires de l'Initiative mondiale pour l'éradication de la polio et le gouvernement nigérian ont renforcé les systèmes de vaccination et de détection de la maladie…», déclare Michael K. McGovern, président de la commission PolioPlus internationale du Rotary. Il ajoute : «…Nous touchons aujourd'hui plus d'enfants qu'auparavant dans les endroits les plus difficiles à atteindre au Nigeria…»

Selon lui, les membres du Rotary au Nigeria jouent un rôle important dans la lutte contre la maladie. «…Les Rotariens ont travaillé d'arrache-pied pour sensibiliser le public à l'éradication de la polio, plaider auprès du gouvernement et répondre aux autres besoins fondamentaux en matière de santé pour compléter les efforts d'éradication de la polio, par exemple en fournissant de l'eau potable aux communautés vulnérables…».

Depuis le dernier cas de cette maladie au Nigéria en 2016, le gouvernement aidé des rotariens a mis en œuvre plus d'une douzaine de campagnes de vaccination supplémentaires et amélioré la surveillance et la vaccination de routine.

Il a procédé à une imagerie par satellite de communautés isolées situées sur des centaines d'îles du lac Tchad afin de déterminer celles qui sont habitées. Les vaccinateurs ont également mis en place des postes médicaux sur les marchés et aux postes frontières pour tenter de détecter tous les enfants non vaccinés.

Le Nigéria est le dernier pays d'Afrique où la polio est d’endémique. Une fois que l'Afrique sera certifiée exempte du poliovirus sauvage, cinq des six régions de l'OMS en seront exemptes. La poliomyélite reste cependant d’endémie en Afghanistan et au Pakistan, ce qui signifie que la transmission du virus n'y a jamais été endiguée.

Le Dr Tunji Funsho, président de la commission PolioPlus du Rotary au Nigéria, salue cette étape importante tout en mettant en garde les membres du Rotary contre des réjouissances trop précoces. Il évoque l'importance de s'assurer que les campagnes de vaccinations soient accessibles à tous les enfants du Nigéria.

« Il est primordial d'empêcher la réintroduction du poliovirus sauvage dans notre pays », déclare t-il.

Et le Dr Tunji affirme que pour y parvenir, le Rotary doit poursuivre ses efforts de plaidoyer, continuer à sensibiliser davantage aux campagnes de vaccination et s'assurer que ses membres collectent les fonds nécessaires. Le Rotary a versé 268 millions de dollars pour lutter contre la polio au Nigeria.

« En tant que première organisation à rêver d'un monde sans polio, le Rotary s'engage à tenir sa promesse », conclut Michael McGovern. « Nos progrès au Nigéria sont un grand pas vers cet objectif, mais nous devons poursuivre sur notre lancée pour que le Pakistan et l'Afghanistan connaissent les mêmes progrès. » 

Célébrez nos progrès avec le Rotary à l'occasion de la Journée mondiale contre la polio. Aidez-nous à atteindre notre objectif d’un monde libéré de la polio en faisant un don aujourd'hui.

 

Sources de cet article : The Telegraph du 20 août 2019 et rotary.org

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