L'inspiration a trois qualités principales.
Les psychologues Todd M. Thrash (2) et Andrew J. Elliot (3) ont noté ces aspects fondamentaux de l'inspiration : l'évocation, la transcendance et la motivation de l'approche. D'abord, l'inspiration est évoquée spontanément sans intention. L’inspiration transcende également nos préoccupations et nos limites d’intérêt personnel. Une telle transcendance implique souvent un moment de clarté et la prise de conscience de nouvelles possibilités. Comme le notent Thrash et Elliot, «la motivation humaine découle de la beauté et de la bonté qui nous précèdent et nous éveillent à de meilleures possibilités». Ce moment de clarté est souvent vivant et peut prendre la forme d’une grande vision ou encore de quelque chose qu'on n'a pas vu auparavant (mais qui était probablement là). Enfin, l'inspiration implique une motivation d'approche, dans laquelle l'individu s'efforce de transmettre, d'exprimer ou d'actualiser une nouvelle idée ou vision. Selon Thrash et Elliot, l'inspiration implique à la fois d'être inspiré par quelque chose et d'agir en conséquence.
Les personnes inspirées partagent certaines caractéristiques.
Thrash et Elliot ont développé l’Inspiration Scale , qui mesure la fréquence à laquelle une personne ressent de l’inspiration dans sa vie quotidienne. Ils ont découvert que les personnes inspirées étaient plus ouvertes à de nouvelles expériences et rapportaient une plus grande absorption de leurs tâches. L '«ouverture à l'expérience» a souvent précédé l' inspiration, suggérant que ceux qui sont plus ouverts à l'inspiration sont plus susceptibles de la vivre. De plus, les individus inspirés n'étaient pas plus consciencieux, soutenant l'idée selon laquelle l'inspiration est quelque chose qui vous arrive et qui n'est pas voulue. Les personnes inspirées ont également indiqué avoir une volonté plus forte de maîtriser leur travail, mais étaient moins compétitives, ce qui est logique si vous considérez la concurrence comme un désir non transcendant de surpasser ses concurrents. Les personnes inspirées étaient plus motivées de manière intrinsèque et moins motivées de manière extrinsèque, des variables qui ont également un impact important sur le rendement au travail. L’inspiration était le moins liée aux variables qui impliquent l’amélioration des ressources, démontrant à nouveau la nature transcendante de l’inspiration.